Actualmente estos dos tipos de hámster enano se confunden mucho entre sí: el hámster ruso y el de Campbell comparten no sólo el término Phodopus sino además el mismo número de cromosomas, con lo cual se han producido la gran cantidad de mezclas en el mercado que nos hacen muchas veces no poder diferenciarlos.
    La gran diferencia entre estas dos especies es el cambio de pelaje del ruso en invierno, transformándose en blanco su manto, y así los distinguió Klauss Hoffmann en dos subespecies: Sungorus Sungorus y Sungorus Campbelli, aunque como especies separadas no se reconocieron hasta 1967 (Phodopus Sungorus y Phodopus Campbelli). Incluso hoy en día algunos científicos y libros siguen utilizando la clasificación de Hoffmann manteniéndolos como dos subespecies.
    Sin embargo, actualmente es muy difícil que el ruso en cautividad presente el cambio de coloración en invierno, con lo cual esta característica tan especial no puede ser tomada en cuenta a la hora de establecer diferencias entre uno u otro.

    Físicamente el hámster ruso es más compacto en la forma que el ruso de Campbell, tiene los ojos más prominentes, una nariz romana y una espina dorsal curva hacia el reverso lo que le da un cuerpo en forma de huevo, con los hombros menos anchos.
El Campbell presenta las orejas más visibles, esto es debido a que los rusos pueden mover las orejas hacia abajo, doblándolas, mientras que los campbells no pueden hacerlo debido al soporte de sus orejas que no se lo permite. Además los rusos tienen pelos dentro de las orejas y éstas son más redondeadas.

    Los campbells presentan una línea dorsal más delgada y definida y no presentan la mancha sombría sobre la corona de la cabeza que sí se puede distinguir en los rusos.

    El hocico de los Campbell suele terminar en una curva convexa desde la línea horizontal del final del ojo hasta la punta de la nariz, dando la sensación de nariz respingona, mientras en que en el ruso el hocico tiene forma de ovalo y no se da dicha curva.

    Se confunden a menudo estos hámsteres con los de Campbell porque el tamaño es muy similar e incluso presentan colores parecidos.
    El color normal del ruso es más gris claro que el color normal del Campbell, con menos tinte parduzco. El Campbell carece de las líneas laterales negruzcas que delimitan la zona blanca de la barriga y en su capa superior el pelaje es gris amarronado.

    El color ópalo del Campbell se puede confundir a veces también con el color perla del ruso. Sin embargo, los grises del manto son distintos: mientras que el ópalo presenta un gris azulado, en el perla es un suave gris púrpura. La línea dorsal gris en más gruesa en el ruso y en el Campbell los arcos laterales tienden a tener un ligero tinte crema diferente al marfil de la barriga.

    En cuanto a las tonalidades blancas, la confusión es menor dado que en el Campbell el color blanco lo presentan el albino (ojos rojos) y el Ruso Blanco es de ojos negros. En cualquiera de los dos casos carecen de la línea gris dorsal, que sí presenta el ruso tanto en su color Perla (aunque de una forma más leve), como en su manto blanco de invierno.

    A la hora de diferenciar entre estas dos especies, se complica debido a su capacidad de interreproducirse y dar lugar a híbridos. Si bien es cierto que la obtención de híbridos potencia la obtención de nuevos colores, sobretodo en el ruso, dificulta el mantener las razas puras y poder diferenciarlas entre sí.
    Es normal que los hámsteres que se venden actualmente en el mercado no cumplan al 100% con estas características diferenciales, puesto que en realidad raza pura de ruso como tal ya casi no hay, la mayoría son híbridos. Debido a la cantidad de cruces que se han hecho habrá híbridos casi idénticos a los rusos o a los campbells.

Imágenes tomadas de diferentes webs.